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Etymologie der Elementnamen
Die Etymologie ist die Lehre von der Herkunft und Bedeutungsentwicklung der Wörter. Die Wortherkunft der Elementnamen ist zwar schon bei jedem einzelnen Element unter dem Stichpunkt "Name" angegeben. Für Interessierte dürfte aber diese tabellarische Zusammenfassung auch von Interesse sein.
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Element- art	Element	Symbol	Ordnungs- zahl	Herkunft des Namens
M	Actinium	Ac	89	Von »aktinoeis«, griech. strahlend.
M	Aluminium	Al	13	Von »alumen«, lat. Alaun.
M	Americium	Am	95	Das in der gleichen Gruppe über dem Americium stehende Europium wurde nach dem Kontinent, auf dem es entdeckt wurde, benannt. In Entsprechung dazu erhielt das neu gefundene Element den Namen Americium.
H	Antimon	Sb	51	Wahrscheinlich von arab. »atemid« (bei Avicenna). Das Symbol ist abgeleitet von »stibium« (Bezeichnung der Alchimisten für Grauspießglanz).
E	Argon	Ar	18	Von »argos«, griech. das Träge.
H	Arsen	As	33	Griech. »arsenicon« (bezogen auf Verbindungen, abgeleitet von »arsen«, griech. »männlich«).
H	Astat	At	85	»astatin«, griech. das Unbeständige
M	Barium	Ba	56	Von »barys«, griech. schwer (nach dem Mineral Schwerspat).
M	Berkelium	Bk	97	Benannt nach der Universitätsstadt Berkeley in Kalifornien.
M	Beryllium	Be	4	Benannt nach dem Edelstein Beryll.
M	Bismut	Bi	83	Wismut bzw. Bisematum eventuell von »wis« und »mat« (Bergmannssprache für weiße Masse).
M	Blei	Pb	82	Griech. »molybos«, lat. »plumbum«, altgerm. »blio« bzw. »bliw«.
M	Bohrium	Bh	107	Benannt nach dem Physiker Niels Bohr (1885-1962).
H	Bor	B	5	Von »boron« (lat.) bzw. »buraq« (arab.) für Salpeter.
N	Brom	Br	35	Antoine-Jérôme Balard schlug als Namen für das Element wegen seiner rötlich-braunen Farbe zunächst »rutile« (von lat. »rutilus« = rötlich) vor, sein Professor Joseph Anglada riet ihm wegen der Verwechslungsmöglichkeit mit dem Mineral Rutil davon ab und bevorzugte »muride« (von lat. »muria« = Sole). Auf Vorschlag einer Kommission der französischen Akademie der Wissenschaften mit den Chemikern Vauquelin, Thénard und Gay-Lussac erhielt das Element jedoch seinen von »bromos« (griech. »übel riechend«) abgeleiteten Namen. »Muride« bot ebenfalls Anlass zu Verwechslungen mit der damals üblichen Bezeichnung "acidum muriaticum" für Salzsäure.
M	Cadmium	Cd	48	Von »cadmia« (= Galmei, ein Zinkmineral, in dem Cadmium vorkommt).
M	Caesium	Cs	55	Von »caesius«, lat. himmelblau.
M	Calcium	Ca	20	Von »calx«, lat. Kalkstein.
M	Californium	Cf	98	Benannt nach dem US-Bundesstaat Kalifornien.
M	Cer	Ce	58	Berzelius und Hisinger benannten das Element nach dem 1801 entdeckten Asteroiden "Ceres" (Asteroid = planetenähnlicher Himmelskörper; Ceres = altrömische Göttin).
N	Chlor	Cl	17	Von »chloros«, griech. gelbgrün (Davy 1810).
M	Chrom	Cr	24	Von »chroma«, griech. Farbe (wegen der Vielfarbigkeit der Verbindungen).
M	Cobalt	Co	27	Von »Kobold«, da man die Cobalterze früher für verzaubert hielt.
M	Copernicium	Cn	112	Auf Vorschlag des Entdeckerteams um Sigurd Hofmann vom GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung nach Nikolaus Kopernikus (1473-1543) benannt. Die astronomischen Arbeiten von Kopernikus waren Ausgangspunkt für unser modernes Weltbild, nach dem die Erde mit allen anderen Planeten um die Sonne kreist und somit die Sonne der Mittelpunkt unseres Sonnensystems ist.
M	Curium	Cm	96	Benannt zu Ehren von Marie und Pierre Curie.
M	Darmstadtium	Ds	110	Benannt nach der hessischen Stadt Darmstadt (Sitz der Gesellschaft für Schwerionenforschung).
N	Deuterium	D	1	Von »deuteros«, griech. das Zweite (Isotop des Wasserstoffs).
M	Dubnium	Db	105	Benannt nach dem Vereinigten Internationalen Kernforschungszentrum (JINR) in Dubna bei Moskau.
M	Dysprosium	Dy	66	Nach »dysprosodos«, griech. unzugänglich.
M	Einsteinium	Es	99	Benannt zu Ehren Albert Einsteins (1879-1955).
M	Eisen	Fe	26	Evtl. von »isara«, keltisch stark, fest. Symbol von lat. »ferrum«.
M	Erbium	Er	68	Nach dem schwedischen Ort Ytterby.
M	Europium	Eu	63	Benannt nach Europa.
M	Fermium	Fm	100	Benannt nach dem italienischen Kernphysiker Enrico Fermi (1901-1954). Fermi entwickelte den ersten Kernreaktor der Geschichte. Der 1942 von ihm in Chicago/USA in Betrieb genommene Reaktor lieferte die erste sich selbst erhaltende, kontrollierte Kettenreaktion.
N	Fluor	F	9	Von »fluere«, lat. fließen (Flussspat CaF₂ als Flussmittel bei der Verhüttung von Metallen).
M	Francium	Fr	87	Benannt nach Frankreich.
M	Gadolinium	Gd	64	Benannt nach dem Mineralogen J. Gadolin.
M	Gallium	Ga	31	Von Lecoq de Boisbaudran wahrscheinlich benannt nach »gallus« (lat. für Hahn), nicht, wie oft berichtet, nach "Gallia" (lat. Gallien, Frankreich). Des Entdeckers Namensbestandteil "Lecoq" ("le coq", frz. "der Hahn") hat wohl bei der Benennung Pate gestanden.
H	Germanium	Ge	32	Benannt nach »Germania« (= Deutschland).
M	Gold	Au	79	Von »gulth«, »gelo«, »gelva«, altgermanisch für gelb. Symbol von lat. »aurum« (»aurora« = Morgenröte).
M	Hafnium	Hf	72	Benannt nach »Hafnia« (= Kopenhagen).
M	Hassium	Hs	108	Auf Vorschlag der Gesellschaft für Schwerionenforschung mit Sitz in Darmstadt benannt nach dem deutschen Bundesland Hessen.
E	Helium	He	2	Von »helios«, griech. Sonne
M	Holmium	Ho	67	Auf Vorschlag von Per Theodor Cleve mit Zustimmung von Jacques-Louis Soret benannt nach Stockholm (lat. "Holmia"), "weil in der Umgebung der Stadt so viele an Yttererde reiche Minerale gefunden wurden". Die in der Literatur anzutreffende Einschätzung (z.B. bei NORMAN E. HOLDEN), dass der schwedische Chemiker Holmberg, der 1911 eine größere Menge Holmium aus den Yttererden angereichert hatte, für den Namensvorschlag verantwortlich sei, um sich selbst damit ein Denkmal zu setzen, ist falsch.
M	Indium	In	49	Benannt nach indigoblauer Spektrallinie.
N	Iod	I	53	Von »ioeides«, griech. violett. Ältere Schreibweise: »Jod« mit dem Symbol »J«.
M	Iridium	Ir	77	Von »irideios«, griech. regenbogenfarbig (wegen der Vielfarbigkeit seiner Verbindungen).
M	Kalium	K	19	Von »al kalja«, arab. Pflanzenasche.
N	Kohlenstoff	C	6	Von »kolo«, altgerm. für Kohle. Symbol von »carbo«, lat. Kohle.
E	Krypton	Kr	36	Von »kryptos«, griech. verborgen.
M	Kupfer	Cu	29	Lateinisch »cuprum«, benannt nach der Insel Zypern.
M	Lanthan	La	57	Von »lanthanein«, griech. verborgen sein.
M	Lawrencium	Lr	103	Benannt nach dem amerikanischen Physiker und Nobelpreisträger E. O. Lawrence (1901-1958).
M	Lithium	Li	3	Von »lithos«, griech. der Stein. Der Name wurde von Berzelius vorgeschlagen, weil dieses Alkalimetall im »Steinreich«, d.h. in den Mineralen Spodumen bzw. Petalit, gefunden wurde.
M	Lutetium	Lu	71	Benannt nach »Lutetia« (alter Name für Paris).
M	Magnesium	Mg	12	Von »Magnesia« (Stadt in Kleinasien).
M	Mangan	Mn	25	Von »magnesia nigra«, einer schwarzen bei Magnesia in Kleinasien gefundenen Erde (Braunstein MnO2).
M	Meitnerium	Mt	109	Benannt nach der österreichischen Physikerin Lise Meitner (1878-1968), die zusammen mit Otto Hahn und Fritz Straßmann die Kernspaltung entdeckte.
M	Mendelevium	Md	101	Benannt zu Ehren von Dimitri Iwanowitsch Mendelejew (1834-1907). Mendelejews große Leistung ist das 1869 aufgestellte Periodensystem der Elemente.
M	Molybdän	Mo	42	Von »molybdos«, griech. Blei.
M	Natrium	Na	11	Von »neter«, hebräisch: Soda.
M	Neodym	Nd	60	Von »to neon«, griech. das Neue und »didymos«, grch. Zwilling.
E	Neon	Ne	10	Von »to neon«, griech. das Neue.
M	Neptunium	Np	93	Benannt nach dem Planeten Neptun.
M	Nickel	Ni	28	Von »Nickel« (männlicher Berggeist, Gegenstück zu Nixe).
M	Niob	Nb	41	Von Heinrich Rose 1844 »niobium« - nach »Niobe«, der Tochter des Tantalus in der griechischen Sage - benannt.
M	Nobelium	No	102	Benannt zu Ehren von Alfred Nobel (1833-1896), Erfinder des Dynamit, Stifter des "Nobelpreises".
M	Osmium	Os	76	Von »osmeo«, griech. "ich rieche" (Das Metall riecht schwach nach dem Oxid).
M	Palladium	Pd	46	Benannt nach dem 1801 entdeckten Planetoiden Pallas.
N	Phosphor	P	15	Von »phosphoros«, griech. Lichtträger.
M	Platin	Pt	78	Von den spanischen Eroberen Südamerikas »platina« genannt (Verkleinerungsform von »plata«, span. für Silber).
M	Plutonium	Pu	94	Benannt nach dem Planeten Pluto.
M	Polonium	Po	84	Benannt nach Polen (Heimatland von Marie Curie).
M	Praseodym	Pr	59	Von »praseos«, griech. lauchgrün (nach der Farbe der Salze).
M	Promethium	Pm	61	Seinen Namen erhielt das Element auf Vorschlag von Grace Mary Coryell, der Gattin des Mitentdeckers Charles Coryell. Ihr Namensvorschlag "prometheum" bezieht sich auf die griechische Sagengestalt Prometheus, der den Göttern das Feuer stahl und es auf die Erde brachte. Die Namensgebung sollte auch die Kraft symbolisieren, die das "atomare Feuer" in der Hand des Menschen bedeuten kann. Der Vorschlag wurde von der IUPAC 1949 akzeptiert, später aber in Anpassung an andere Elementnamen in Promethium abgeändert.
M	Protactinium	Pa	91	»Vor dem Actinium« in der radioaktiven Zerfallsreihe.
M	Quecksilber	Hg	80	»Flüssiges (lebendiges) Silber«, Symbol von griech. »hydrargyrum«.
M	Radium	Ra	88	Von »radius«, lat. der Strahl.
E	Radon	Rn	86	Benannt nach »Radium-Emanation«, was so viel wie »das von Radium ausgesandte Gas« bedeutet.
M	Rhenium	Re	75	Benannt nach dem Rheinland, der Heimat der Mitentdeckerin Ida Tacke.
M	Rhodium	Rh	45	Von »rhodeos«, griech. rosenrot (nach der Farbe der Salze).
M	Roentgenium	Rg	111	Benannt nach Wilhelm Conrad Röntgen, dem Entdecker der Röntgenstrahlung.
M	Rubidium	Rb	37	Von »rubidus«, lat. dunkelrot.
M	Ruthenium	Ru	44	Von »Ruthenien« (alter Name für Klein-Russland).
M	Rutherfordium	Rf	104	Benannt nach Ernest Rutherford (1871-1937), neuseeländischer Physiker (Kern-Hülle-Modell des Atombaus), Nobelpreisträger.
M	Samarium	Sm	62	Benannt nach dem Mineral Samarskit.
N	Sauerstoff	O	8	Namensgebung »oxygenium« (= Säurebildner) von Lavoisier, der irrtümlich annahm, dass dieses Gas für die Säurebildung verantworlich sei.
M	Scandium	Sc	21	Abgeleitet von »Skandinavien«.
N	Schwefel	S	16	Lateinisch: »sulfur«. Das deutsche Wort geht zurück auf »swep« (Sanskrit für schlafen, vielleicht wegen der Giftigkeit des Schwefeldioxids).
M	Seaborgium	Sg	106	Nach dem amerikanischen Chemiker und Nobelpreisträger Glenn T. Seaborg benannt.
H	Selen	Se	34	Benannt nach »selene«, griech. Mond.
M	Silber	Ag	47	Wahrscheinlich von »si-ra-pi-im«, assyrisch »weißes Metall«. Symbol von lat. »argentum«.
H	Silicium	Si	14	Von »silex«, lat. Kieselstein.
N	Stickstoff	N	7	Nach seiner erstickenden Wirkung. Symbol von »nitrogenium« = Salpeterbildner (Chaptal 1790).
M	Strontium	Sr	38	Benannt nach dem schottischen Ort »Strontian«, in dessen Nähe in einem Bleibergwerk ein neues Mineral gefunden wurde, das später den Namen Strontianit erhielt.
M	Tantal	Ta	73	Von dem schwedischen Entdecker Anders Gustav Ekeberg nach der griechischen Sagengestalt »Tantalos« benannt, weil das Oxid des Metalls mit Säuren nicht reagiert und deshalb unter der Säure "schmachten muss und seinen Durst nicht löschen kann, wie Tantalos in der Unterwelt".
M	Technetium	Tc	43	Von "technetos", griech. künstlich.
H	Tellur	Te	52	Benannt nach »tellus«, lat. Erde.
M	Terbium	Tb	65	Nach dem schwedischen Ort Ytterby.
M	Thallium	Tl	81	Von »thallos«, griech. grüner Zweig.
M	Thorium	Th	90	Von seinem Entdecker Berzelius nach Thor, dem germanischen Gott des Donners, benannt.
M	Thulium	Tm	69	Benannt nach »Thule«, einer antiken Bezeichnung für eine Insel im Norden.
M	Titan	Ti	22	Benannt nach den Titanen (= Götter oder Riesen der griechischen Sage).
N	Tritium	T	1	Von »tritos«, griech. das Dritte. (Isotop des Wasserstoffs).
M	Uran	U	92	Benannt nach dem 1781 entdeckten Planeten Uranus.
M	Vanadium	V	23	Namensvorschlag des schwedischen Chemikers Sefström, nach »Vanadis« (Beiname der germanischen Göttin Freyja, der Göttin der Fruchtbarkeit, der Schönheit und der Liebe).
N	Wasserstoff	H	1	Der Name »hydrogenium« (= Wasserbildner) geht auf Lavoisier zurück.
M	Wolfram	W	74	Von »Wolf« (Schimpfwort, da Wolfram in einer Zinnschmelze zur Verschlackung des Zinns führt).
E	Xenon	Xe	54	Von »to xenon«, griech. das Fremde.
M	Ytterbium	Yb	70	Nach dem schwedischen Ort Ytterby.
M	Yttrium	Y	39	Nach dem schwedischen Ort Ytterby.
M	Zink	Zn	30	Benannt nach der »zinkigen« (= zackigen) Gestalt einiger seiner Erze.
M	Zinn	Sn	50	Von »zein«, altgermanisch Stab oder Platte. Symbol von lat. »stannum«.
M	Zirconium	Zr	40	Martin Heinrich Klaproth erhielt aus Ceylon (Sri Lanka) einen Halbedelstein namens Hyazinth zwecks Analyse. Der schwach gelbfarbene Stein konnte durch Erhitzen farblos gemacht werden. Betrüger nutzten diese Eigenschaft, um den Stein arglosen Käufern als "Diamant" anzudrehen. In entsprechenden Kreisen wurde der Stein wurde als "Jargon" bezeichnet. Klaproth verstand wohl die französische Bezeichnung falsch und glaubte der Halbedelstein hieße "cirkon". Daher gab er dem in dem Stein neu gefundenen Element den Namen Zirconium. Nach anderer Auffassung ist der Name abgeleitet von dem arabischen »zarqun« (= zinnoberrot) oder dem persischen "zargun" (= goldfarben bemalt).

Weiterführende Informationen:

FIGUROWSKI, N.: Die Entdeckung der chemischen Elemente und der Ursprung ihrer Namen, Köln 1981.
NORMAN E. HOLDEN: History of the Origin of the Chemical Elements and Their Discoverers, National Nuclear Data Center, Brookhaven National Laboratory, Upton/USA, http://www.nndc.bnl.gov/content/elements.html, 25.06.2005
VAN DER KROGT, PETER: Elementymology & Elements Multidict, http://www.vanderkrogt.net/, 23.06.2005


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