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Salpetersäure HNO₃

Salpetersäure ist eine farblose Flüssigkeit, die sich am Licht unter geringer Zersetzung gelb färbt. Konzentrierte Salpetersäure ist etwa 65%-ig, verdünnte Salpetersäure ca. 12%-ig.

Konzentrierte Salpetersäure ist ein sehr aggressiver Stoff mit stark ätzender Wirkung. Auf Kleidung, Holz und Haut erzeugt sie gelbe Flecken. Beim Arbeiten mit Salpetersäure ist größte Vorsicht geboten! Schutzbrille und Schutzkleidung tragen!

Metalle einschließlich der Edelmetalle Kupfer, Quecksilber und Silber werden von konzentrierter Salpetersäure durch Oxidation gelöst. Aus den Salpetersäure-Molekülen werden dabei giftige Stickoxide freigesetzt.
Gold wird von Salpetersäure nicht gelöst. Erst die Mischung aus konzentrierter Salz- und Salpetersäure, das sogenannte "Königswasser", kann Gold und Platin auflösen. Die Salze der Salpetersäure heißen Nitrate.