Im Jahre 1673 erhitzte Robert Boyle Blei in einem geschlossenen Gefäß, nachdem vorher alles genauestens gewogen hatte. Nach dem Experiment vernahm er beim Öffnen des Gefäßes ein zischendes Geräusch. Erneut wog er das Gefäß und stellte fest, dass - bedingt durch die einströmende Luft - die Gesamtmasse nun größer war als vor dem Experiment. Die Massenzunahme erklärte er mit der Aufnahme von Phlogiston (= Feuerstoff) durch die Gefäßwand.
 
Im Jahre 1756 wiederholte Michail Lomonossow dieses Experiment Boyles und kam zu dem Schluss, dass die Phlogiston-Theorie nicht zutreffen konnte. Bevor Lomonossow das zugeschmolzene Glasgefäß öffnete, stellte er eine brennende Kerze vor die Öffnung. Die Kerzenflame wurde im Augenblick des Öffnens in das Gefäß hineingezogen. Beim Erhitzen von Blei im abgeschlossenen Gefäß war also ein Teil der Luft "verschwunden". Das Reaktionsprodukt des Bleis war jetzt schwerer als das Blei vor dem Experiment. Lomonossow schrieb in sein Tagebuch: "Heute führte ich ein Experiment in hermetisch geschlossenen Glasgefäßen durch, um herauszufinden, ob die Masse eines Metalls unter der bloßen Einwirkung von Wärme größer wird. Die Experimente, von denen ich einen 13-seitigen Bericht anfüge, zeigten, dass der berühmte Robert Boyle in die Irre geführt wurde, denn ohne Luftzutritt von außen blieb die Masse des verbrannten Metalls unverändert. ... Es sind die Luftpartikelchen, die sich mit den Metallen beim Erhitzen verbinden und diese in Kalke verwandeln". Die "Kalke" würde man heute als Metalloxide bezeichnen.